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Con il termine mwcgabiogenesi (dal mwcwgreco antico mwdaa- che indica negazione, + mwdqbio-genesis, quindi «origini non biologiche») si intende, nel suo senso più generale, la mwdggenerazione spontanea della mwdwvita dalla materia inerte,cite-ref-1[1] credenza molto diffusa nell'mwfaantichità secondo cui anche gli elementi inanimati sarebbero comunque dotati di influssi mwfqvitali.

Si riteneva che gli mwfwesseri viventi più semplici, come i vermi e gli insetti, potessero nascere spontaneamente dal mwgafango o da carcasse in mwgqputrefazione. Si contrappone alla teoria della mwggbiogenesi, secondo cui la vita può generarsi solo a partire da altri mwgwesseri viventi.

• Superamento della teoria

• Fonti antiche

• Note

• Voci correlate

• Collegamenti esterni

L'abiogenesi, ancora accettata nel mwhwXVIII secolo, ad esempio dal biologo inglese mwiaJohn Needham, fu confutata grazie ad alcuni esperimenti di mwiqFrancesco Redi e di mwigLazzaro Spallanzani. Francesco Redi pose della carne avariata in una serie di recipienti, alcuni chiusi, altri aperti, e dimostrò che le mwiwlarve nascevano solo dove le mwjamosche avevano potuto depositare le mwjquova. Spallanzani fece anche un altro esperimento simile ma che dimostrava che l'mwjgaria può dare origine ad alcuni mwjworganismi.

Col passare degli anni la teoria della generazione spontanea venne progressivamente abbandonata. L'avvento del mwkqmicroscopio tuttavia portò a una generale ripresa della teoria: si notò infatti che bastava mettere delle sostanze organiche in decomposizione in un luogo caldo per breve tempo e delle strane "bestioline viventi" apparivano sulla superficie.

All'inizio del mwkwXIX secolo la teoria era sostenuta ancora da mwlaGeoffroy Saint-Hilaire e mwlqJean-Baptiste de Lamarck. Entrambi ritenevano che le forme di vita più semplici potevano ancora comparire come generazioni spontanee. Parimenti mwlgAntoine Béchamp mostrò, con i suoi microzimi, una forma di generazione spontanea della vita.

Quando la controversia divenne troppo vivace, l'mwmaAccademia delle Scienze di Parigi offrì un premio a chiunque fosse stato in grado di fare luce sull'argomento. Il premio fu vinto nel mwmq1864 da mwmgLouis Pasteur, che attraverso un semplice esperimento riuscì a confutare la teoria della generazione spontanea. Egli impiegò per i suoi esperimenti dei mwmwmatracci a collo d'oca, che permettevano l'entrata dell'mwnaossigeno, elemento indispensabile allo sviluppo della vita, ma impedivano che il liquido all'interno venisse a contatto con agenti contaminanti come mwnqspore e mwngbatteri. Egli bollì il contenuto dei matracci, uccidendo così ogni forma di vita all'interno, e dimostrò che i mwnwmicrorganismi riapparivano solo se il collo dei matracci veniva rotto, permettendo così agli agenti contaminanti di entrare.

Attraverso questo semplice esperimento Louis Pasteur fu in grado di confutare la teoria della generazione spontanea a favore della teoria della mwoqbiogenesi e, come lui stesso disse in una serata scientifica alla mwogSorbona di mwowParigi: «Mai la teoria della generazione spontanea potrà risollevarsi dal colpo mortale inflittole da questo semplice esperimento». Egli inoltre dimostrò che dei germi si depositavano nella curva del matraccio in cui era presente dell'acqua perché l'aria arrivava fin lì, e quindi in quel posto si riproducevano i germi poiché si erano trovati in un ambiente a loro favorevole.

Da allora sorse tuttavia la difficoltà di spiegare l'mwpqorigine della vita sulla Terra a partire dall'apparente assenza di vita nell'universo, dando luogo a un paradosso.cite-ref-2[2] Oggi il termine mwqgbiogenesi è usato principalmente per riferirsi alle teorie sulla generazione della mwqwvita da elementi chimici, o dal mwrabrodo primordiale, attraverso alcuni stadi intermedi, come le molecole che si autoreplicano.

Da ricordare alcuni miti riguardanti la teoria della generazione spontanea, quali il mito della mwrwbugonia (generazione dal bove) narrato da mwsaVirgilio nel libro IV delle mwsqGeorgiche, dedicato all'mwsgapicoltura. Secondo il racconto di Virgilio, mwswAristeo si era reso colpevole della morte di mwtaEuridice, la quale, nel tentativo di sfuggire al suo tentativo di stupro, aveva calpestato un serpente che l'aveva morsa. Per questo le ninfe mwtqdriadi avevano punito Aristeo facendo sparire le sue api. Aristeo, consigliato dalla madre Cirene, sacrificò quattro tori per onorare e placare l'ombra di Euridice. Dalle carcasse in decomposizione dei tori si generarono prodigiosamente le api.

Vi sono molte fonti di epoca medievale, tra cui ad esempio mwtwbestiari, che descrivono la nascita spontanea di insetti, quali zanzare dagli acquitrini, oppure vermi dagli alimenti, o ancora topolini da pezzi di pane ammuffito.

cite-note-11. ↑ citereftreccani-abiogenesimwvgmwvwAbiogenesi, in mwwaTreccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

cite-note-22. ↑ mwxaMarco Peruzzo, mwxqmwxgAbiogenesi: discussione sull'origine ed evoluzione della vita (mwxwmwyaPDF), Università degli Studi di Padova, 2022.

• mwzaAutoctono (mitologia)

• mwzgBiogenesi

• mwaaBugonia

• mwagOrigine della vita

• citerefbritannica-com(EN) spontaneous generation, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• mwcaStoria delle origini della vita, su minerva.unito.it. URL consultato il 6 aprile 2006 (archiviato dall'url originale il 23 aprile 2006).

• mwcgMito di Euridice ed Aristeo, su igiardinidieuridice.it. URL consultato il 3 febbraio 2012 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).